在铁路的钢轨发生伸缩时，保持其轨缝变化不致过大，以维持线路通顺的装置。因钢轨的伸缩主要由于温度变化引起，故又称钢轨温度调节器。它用于无缝线路和某些铁路桥上。当铁路桥上部结构因连续长度较大，而使其活动端和相邻结构（邻跨或桥台）间的相对变位较大时，为使铺设在桥面的钢轨不妨碍上部结构在温度变化、活载（含双线桥的偏载作用）等作用下所发生的相对变位，同时也不使上部结构变位影响桥面线路的通顺，应在该处设置钢轨伸缩调节器。在桥梁计算相对变位中的纵向位移时，所采取的上部结构长度称温度跨度。
其值的计算方法为：①简支梁，取其计算跨度；②连续梁，取相邻两联两个固定支座的水平距离，或一固定支座至桥台的距离。当温度跨度大于100米时，一般应设置钢轨伸缩调节器。
钢轨伸缩调节器按接缝处平面上的形式划分，现有双尖式、斜线型、折线型、曲线型等四种。双尖式一般仅适用于伸缩量很小处。斜线型和折线型是基本轨不动，尖轨伸缩，其缺点是伸缩时轨距有变化，对行车及养护不利。
60年代，在中国这两种定型设计的伸缩量有300、600毫米两种。曲线型伸缩调节器的尖轨成圆弧（或复合曲线）状，基本轨不预先顶成曲线，而是在组装时由尖轨圆弧和按圆弧布置的基本轨轨撑，把基本轨顶弯成相应的曲线；当基本轨伸缩时，尖轨固定不动，因此轨距保持不变，基本轨和尖轨始终保持密贴（在尖轨刨切范围内），平顺性好，行车平稳。中国曾使用过伸缩量达1000毫米的这种调节器。
钢轨伸缩调节器
在特大跨度铁路桥梁上，特别是在悬索桥上，除考虑结构伸缩给桥面带来的影响外，还应考虑结构的角变位影响。日本在本（州）四（国）联络桥上，为解决大跨度公铁两用悬索桥的这些变位而研制的钢轨变位补偿器，曾作过许多试验，尚待正式通车运营的考验。