辽河是全国七大江河之一，河道全长1390km，流域面积21.96万km2.辽河干流纵贯辽宁中部地区，流经4个市、13个县（区）。沿岸有沈阳、铁岭、盘锦等大中城市，农田面积50万hm2，人口1000多万。沈山、长大、高新、沟海等铁路都从这里通过，并有铁法、沈阳煤矿和辽河油田、辽河化肥厂等大型企业以及东北输油管线、国内外通信干线等重要基础设施，是辽宁省重要的商品粮基地、工业基地和能源基地，在全国的经济建设中也占有重要地位。辽河历史上洪涝灾害频繁。
据统计，近800年间共发生洪涝灾害81次，平均每10年左右发生一次，每一次灾害都造成十分惨重的损失。新中国成立后的1951、1953、1985、1986、1994、1995年均为大水年份。尤其以1951和1953年的大水损失较为惨重。为了治理辽河，新中国成立以来，在中国共产党的领导下，辽河两岸人民在辽河支流以上修建水库360多座，塘坝1700多座，堤防3200多km，还有大量的灌溉和除涝工程，除害与兴利都取得了很大成就。但是，由于历史等诸多原因，目前辽河的治理与管理仍存在许多问题，如防洪标准低、河道淤积严重、水资源未合理利用、防汛自动化程度不高等。进入新世纪，国民经济和社会发展对防御辽河洪水提出了越来越高的要求，为此提出以下思考。
一、加快辽河干流控制性枢纽工程建设
目前辽河干流已形成的防洪体系，包括在支流上修建的南城子、清河、柴河、榛子岭等水库，配合整修加固后的辽河干流堤防工程，只能防御30年一遇的洪水，尚不能抵御新中国成立以来曾发生过的最大洪水，也达不到《防洪标准》所规定的100年一遇的洪水标准。如果再发生1951和1953年那样的大洪水，在现有防洪工程条件下，洪灾损失预计将超过50亿元，而且还可能波及辽河水系的浑河和太子河流域，造成诸多次生灾害。提高辽河防洪标准：一是加高加固堤防，二是修建控制性枢纽工程——石佛寺水库。目前，国务院已批准了辽河石佛寺水库枢纽一期工程可行性研究报告，应进一步落实建设资金，加快石佛寺水库工程的建设步伐。
二、加大辽河干流疏浚力度，开展淤固堤防，整治险工险段
由于受辽河一级支流——柳河泥沙下泄的影响，辽河柳河口以下河段河床逐年淤积抬高，平均每年抬高0.1m，平均河底高出地面1.0～2.0m，已形成地上悬河。
根据国内外的经验，对河道进行疏浚同时对堤防进行淤固是提高多泥沙河流防洪能力的一个有效措施。对辽河进行疏浚，对两岸堤防进行淤固和淤临淤背是十分必要的。目前正在进行的辽河中下游河床清滩已向辽河疏浚迈出了重要一步。
辽河干流虽经整治，但目前仍有沙基沙堤36段135km、险工98处需要除险，还有穿堤建筑物101座需要改建、扩建。因此应进一步加大投资力度，采用新技术、新工艺，结合疏浚河道和淤固堤防一并加以解决。
三、扩建双台子河闸，调整其运行方式
20世纪60年代末期，为了盘锦地区开垦水田和发展苇田，在辽河入海口上游60多km处的盘锦市附近建成了双台子河闸。但随着盘锦地区经济的发展，工业对水资源提出了越来越高的要求，闸上增加了工业取水口，由此双台子河闸逐渐改变了原有的运行方式。除汛期开闸泄洪外，平时不开闸。这种运行方式，使河流水沙运行状态发生了根本改变。在闸上，形成河槽水库，库内水流平稳，泥沙淤积，以闸前淤积最为严重。淤积后在相同水位下，河闸宣泄流量仅为1930m3/s，滩地分洪仅为1070m3/s.1995至1997年，辽宁省对双台子河闸进行了改建，使其泄洪能力恢复到3000m3/s.但是，目前双台子河闸3000m3/s的泄洪能力远远小于闸上辽河干流堤防5000m3/s的泄洪能力和闸下盘锦市城市段堤防的6800m3/s的泄洪能力而成为卡口。因此，对双台子河闸进行扩建是十分必要的。目前双台子河闸扩建工程项目建议书正在编制中。