所谓局部偏差，有两种含义：一是对于整个项目而言，是指各单项工程、单位工程及分部分项工程的成本偏差；另一含义是对于整个项目已经实施的时间而言，是指每一控制周期所发生的成本偏差。
累计偏差是一个动态的概念，其数值总是于具体的时间联系在一起，第一个累计偏差在数值上等于局部偏差，最后一个累计偏差就是整个项目的成本偏差。
局部偏差的引入，可使项目成本管理人员清楚地偏差发生的时间、所在的单项工程，这有利于分析其发生的原因。而累计偏差所涉及的工程内容较多、范围较多，且原因也较复杂，因而累计偏差分析必须以局部偏差分析为基础。从另一方面来看，因为累计偏差分析是建立在局部偏差综合分析的基础之上，所以其结果更能显示其代表性和规律性，对成本控制工作在较大范围内具有指导作用。