一、安装漏电保护器的必要性
接地故障（接地短路）有金属性和电弧性两种形式。故障点熔焊，故障点阻抗可忽略不计的接地故障为金属性接地故障，这时设备外壳对地故障电压Uf为PEN线和PE线上电压降之和△U 。
Uf=△U=Id（ZPEN ZPE）
=（ZPEN ZPE）U0/Zs
=[U0（ZPEN ZPE）]/[ZL ZPEN ZPE]
式中Id——接地故障电流（A）；
U0——相电压（220V）；
ZL、ZPEN、ZPE——各为相线、PEN线、PE线阻抗（Ω）
ZS——接地故障回路总阻抗（Ω）
计算中忽略了变压器阻抗。如果相线和PEN线截面相同，则ZPEN ZPE=ZL
Uf=0.5U0=110V
考虑建筑物内等电位联结减少触电压的作用，按IEC61200-413间接接触防护-自动切断电源）标准，一般情况下，可减少约20%的接触电压，则接触电压UC为：
UC=0.8Uf=0.8*110=88V>50V;此UC足以引起人身电击事故。因此，金属性接地故障能使设备外壳带危险接触电压，其主要后果是人身电击。
当故障电流Id足够大时，回路首端的过流保护器（断路器、熔断器）也能瞬间动作，避免事故的发生。但Id值不仅与线路截面、长度有关，也与线路连接质量、布线方式以及维护管理水平等难以估量的因素有关，所以靠过流保护电源并不可靠。这就是不论TT系统还是TN系统，要求在手握式、移动式设备供电的插座回路上必须安装额定动作电流I△n大于30mA的瞬动漏电保护器的原因所在。
发生接地故障时，故障点不熔焊而是产生电弧、电火花（密集的电火花即是电弧）的接地故障为电弧性接地故障，电弧、电火花具有很大的阻抗，它限制了接地故障电流Id，使过流保护电器不能动作或延缓许久才能动作，但故障点或连接不良的PE线接头上通过Id时迸发的电弧、电火花的局部高温可高达2000-3000℃，很容易引燃近旁可燃物质，引起电气火灾。
由于故障电弧的阻抗大，220V相电压大部分降落在电弧上，分配在线路上的电压降大大减少，其结果是UC和Uf大大小于50V，因此电弧性接地故障只能引起电气火灾而不会招致人身电击事故。